L’Égypte de la terre au Nil : pyramides, temples et dahabieh

Accueil par notre correspondant et transfert vers votre hôtel.

Un séjour au Caire est un passage obligé pour quiconque veut saisir l’âme de l’Égypte. Immense, tentaculaire, la capitale s’étend sur 250 km² mais son organisation reste lisible : le Nil en trace la colonne vertébrale. À l’est, la place Tahrir, les vieux quartiers copte et islamique ; à l’ouest, le Caire moderne et Guiza, ses terres fertiles et les pyramides légendaires. Dans cette ville aux mille vies, on ne manque ni le Musée des Antiquités égyptiennes, ni une flânerie dans les allées animées du souk Khan El-Khalili.

Départ pour la visite de Saqqara, pour une plongée dans l’Égypte ancienne comme peu d’endroits le permettent. Située au sud du Caire, à la lisière du désert, cette vaste nécropole abrite les plus anciennes pyramides royales, dont celle à degrés de Djéser. Sur près de huit kilomètres, se déploient temples, tombes, catacombes, allées de sphinx et galeries secrètes où reposent momies, taureaux sacrés et sarcophages antiques. Le site est encore en pleine exploration, et chaque pas semble frôler un trésor oublié.  

Poursuite avec la visite de Memphis, l’ancienne capitale de l’Égypte. Ce site regorge de vestiges fascinants, notamment le colossal statue de Ramsès II et le majestueux Sphinx d’Albâtre, symboles de la grandeur de cette cité antique.

Déjeuner dans un restaurant local.

Sur la rive gauche du Nil, face au Caire, les pyramides de Gizeh dressent leurs silhouettes monumentales dans le désert depuis plus de 4500 ans. Khéops, Khéphren et Mykérinos composent ce trio légendaire, dominé par le regard énigmatique du Sphinx. La visite commence à l’extérieur, fascinante, puis se poursuit à l’intérieur : galeries étroites, chambres funéraires, sarcophages… L’émotion monte, palpable. Ici, on déposait autrefois des offrandes pour accompagner les âmes royales dans l’au-delà. Un moment suspendu dans le temps.

Journée libre au Caire. Déambulez à votre rythme en immersion dans le quotidien des Égyptiens. Que ce soit dans un ahwa traditionnel ou au Café Riche, dans l’effervescence du souk de Khân al-Khalili ou les échoppes de jeunes créateurs, entre mosquées, stades ou vestiges des dynasties ayyoubide, fatimide, mamelouke ou ottomane, Le Caire se dévoile dans toute sa richesse, en toute liberté.

Encore une journée libre. Pas de programme figé, mais des envies qui orientent la balade. Une virée en felouque sur le Nil ? Une tournée des ahawi, ces cafés emblématiques ? Une plongée dans le Caire islamique ou un détour par les galeries d’art contemporain ? À vous de choisir, encore.

Transfert vers l’aéroport du Caire et envol vers Louxor. 

« Thèbes aux cent portes », chantée par Homère dans l’Iliade, Louxor est aujourd’hui le cœur battant de l’Égypte antique. Pendant des siècles, elle fut l’une des plus fastueuses capitales du monde. De ses temples monumentaux à ses nécropoles grandioses, elle continue de fasciner tous ceux qui la visitent.  

À votre arrivée, chauffeur et guide privés vous accueillent pour explorer Karnak, immense sanctuaire érigé sur près de 2000 ans. Ce site sacré, dédié à la triade thébaine – Amon, Mout et Khonsou – figure parmi les plus vastes du monde antique. Dans l’enceinte principale, le temple d’Amon impressionne par son allée de criosphinx et sa spectaculaire salle hypostyle aux 134 colonnes. Vous poursuivrez ensuite par le temple de Louxor, également consacré à Amon, œuvre majeure d’Aménophis III et Ramsès II.

Une journée parfaite pour une visite guidée de la rive Ouest et de la rive Est !

En traversant le Nil vers l’ouest, vous entrez dans le royaume des morts, là où Osiris présidait au jugement des âmes. C’est ici que s’étend la mythique Vallée des Rois, dernier refuge des pharaons du Nouvel Empire. Si la plupart des tombes ont été pillées, certaines ont révélé des trésors, comme celle de Toutankhamon. Plus au sud, adossé à la montagne, le temple d’Hatchepsout impressionne par son architecture en terrasses et la finesse de ses reliefs, à l’image du règne singulier de cette femme-pharaon.  

Vous poursuivez ensuite l’exploration de la rive ouest de Louxor. Cette immersion vous conduit au cœur des terres agricoles, à travers bananeraies et champs fertiles. Vous rencontrez des artisans travaillant le bois de palmier et, peut-être, assisterez-vous à la fabrication du pain ou entrerez dans un Kuttab, lieu d’enseignement coranique traditionnel.

Après-midi libre.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Transfert vers Esna.

Embarquement sur votre dahabieh et déjeuner à bord du bateau.

La dahabieh offre une immersion unique dans l’Égypte éternelle. Que ce soit votre première fois ou une énième visite, elle renouvelle le regard que l’on porte sur le Nil. Ce fleuve sacré, animé par les figures de Hâpy et Sobek, dicte le tempo du voyage : celui des vents, des eaux, des temples. Karnak, Edfou, Kom Ombo… autant d’étapes sacrées où chaque colonne, chaque bas-relief raconte une histoire.

À bord, le rythme se fait lent et précis, comme celui des villages qui bordent les rives. La nature, les dieux et les hommes vivent ici en équilibre. À chaque escale, votre guide francophone vous emmène à la rencontre d’un sanctuaire ou d’un hameau coloré. On descend à terre, on salue les habitants, on prend le temps de regarder, d’écouter.

En naviguant ainsi, vous retrouvez l’essentiel : l’émerveillement, l’élan, une forme de grandeur calme et contagieuse.

Navigation vers l’île El Hegz, offrant une vue paisible et des paysages uniques le long du Nil.

Ce matin, cap sur El Kaab, ancienne cité fortifiée ceinturée de briques crues depuis la période 747-332 avant J.-C., mais dont les origines remonteraient au Néolithique. Vous explorez les tombeaux rupestres taillés dans la falaise, témoignages fascinants des premières dynasties.

Après la visite, la navigation reprend vers Edfou. Depuis le pont, vous observez la vie qui s’écoule sur le Nil : pêcheurs jetant leurs filets, embarcations traditionnelles transportant canne à sucre ou blocs de pierre, felouques glissant doucement sur l’eau. Déjeuner à bord, dans ce décor animé et paisible à la fois.

Déjeuner à bord

Cet après-midi, vous partez à la découverte du temple d’Edfou, édifié à partir du IIIe siècle avant notre ère. Consacré au dieu Horus, à Hathor son épouse et à leur fils Harsomtous, ce temple exceptionnel par son état de conservation offre un voyage saisissant dans l’univers symbolique et mythologique de l’Égypte ptolémaïque.

Continuation de la navigation vers l’île de Fawaza.

La navigation se poursuit vers Gebel El Silsila, site sacré placé sous la protection du dieu Hâpy, maître des crues bienfaitrices du Nil. Sur la rive ouest, vous apercevez un sanctuaire taillé à même la roche – un spéos –, dédié au pharaon Horemheb et à sept autres divinités, dont le dieu crocodile Sobek, figure locale vénérée.

À pieds, explorez les fascinantes chapelles rupestres de Séthi Ier, Ramsès II, Mérenptah et Horemheb, ainsi que les vestiges des monuments dans les anciennes carrières de grès, d’où provenaient les matériaux pour de nombreux temples majestueux de l’Égypte antique.

Déjeuner à bord.

Poursuite de la navigation.

Détendez-vous et profitez du panorama exceptionnel qui défile alors que la dahabieh met le cap sur Kom Ombo, un temple singulier, dédié à la fois au dieu Horus, à tête de faucon, et à Sobek, le dieu crocodile. Deux sanctuaires symétriques pour deux panthéons. 

Poursuite de la navigation vers Assouan qui fut longtemps considérée comme la porte de l’Égypte. On y retrouve le parfum d’un carrefour : souks parfumés, influences africaines et orientales entremêlées. C’est ici qu’ont buté les légions de César et l’armée de Bonaparte. Assouan, plus méridionale des grandes villes d’Égypte, marque une frontière naturelle : le Nil y devient imprévisible, brisé par des rapides, ourlé de rochers sombres et de sable fauve. Sur la rive occidentale, la falaise libyque impose sa présence, tandis qu’à l’est, la ville moderne s’ouvre en amphithéâtre.

Il y a d’abord la visite de l’Obélisque inachevé.

Les créateurs de cet obélisque monumental ont commencé à le sculpter directement dans la roche mère, mais le projet fut abandonné lorsque des fissures sont apparues dans le granite. Aujourd’hui, le côté inférieur de l’obélisque reste attaché à la roche, offrant une perspective fascinante sur les techniques de taille de pierre de l’Égypte antique. Les marques laissées par les outils des ouvriers sont encore visibles, ainsi que des lignes ocre indiquant les zones sur lesquelles ils travaillaient.

Puis il y a la visite du temple de Philae. En Haute-Égypte, non loin du barrage d’Assouan, le temple de Philae figure parmi les sites antiques les plus saisissants du pays. Érigé en l’honneur de la déesse Isis, incarnation de l’amour et de la protection, il mêle grâce architecturale et puissance symbolique.

Accessible uniquement par bateau, il émerge peu à peu sur l’île d’Aguilkia, offrant un décor majestueux au fil du Nil. Mais ce lieu sacré frappe aussi par l’exploit qu’a nécessité son sauvetage : pierre après pierre, il fut démonté puis reconstruit pour échapper aux eaux. Un geste remarquable, technique et patrimonial.

En fin de journée, départ pour une balade en felouque. Navigation tout en douceur, halte sur les petites îles, panorama sur le Nil et berges dorées. Un moment suspendu, entre nature, silence et parfum d’Orient.

Départ le matin pour la visite d’Abu Simbel. À 280 km d’Assouan, en plein cœur de la Nubie, se dressent les impressionnants temples d’Abou Simbel. Creusés dans la roche au XIIIe siècle av. J.-C., ils glorifient la puissance de Ramsès II et affirment symboliquement l’autorité de l’Égypte sur les territoires du sud.

Le site, monumental et parfaitement aligné face au Nil, impressionne par ses statues colossales et la maîtrise de son architecture. Sur les rives du Nil, Ramsès II fit édifier deux temples monumentaux : l’un dédié à sa propre gloire, l’autre à son épouse Néfertari. Le Grand Temple, creusé dans la roche, aligne quatre statues géantes du souverain, imposantes et majestueuses. Le Petit Temple, quant à lui, met en lumière six figures sculptées en hommage à la reine.

Ces chefs-d’œuvre auraient disparu sous les eaux sans une prouesse menée par l’UNESCO : leur sauvetage et leur relocalisation. Grâce à cet exploit, Abou Simbel demeure aujourd’hui un site incontournable, témoin éclatant de la puissance et du raffinement de l’Égypte antique.

Retour à Assouan.

Transfert vers l’aéroport d’Assouan et envol vers le Caire

Arrivée au Caire et transfert à l’hôtel.

Journée libre ou, en option, excursion à Alexandrie.

Alexandrie, ce n’est pas qu’une station balnéaire : c’est un carrefour d’idées et de cultures. Ici fut rédigée la Septante, et les grands débats théologiques ont fait vibrer la ville. De la cité d’Alexandre, il subsiste quelques ruines antiques, mais c’est surtout dans la diversité de ses influences et le foisonnement de son architecture qu’elle affirme sa singularité. À l’image de la Bibliotheca Alexandrina, érigée là où s’élevait la bibliothèque antique, et désormais symbole de renouveau culturel. Ce lieu de savoir, soutenu par l’Unesco, donne à voir un avenir à la mesure de son prestigieux passé.

Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert vers l’aéroport.