VOYAGE EN ISLANDE : terres de feu et horizons de glace

Le budget d’un voyage en Islande dépend principalement de la saison, de la durée, du véhicule, des assurances, du niveau d’hébergement, des repas et des activités. Les programmes signature Colombus Voyages vont de 950 € par personne pour 6 jours, hors vols, à 5 140 € par personne pour 9 jours, soit environ 158 à 571 € par personne et par jour. Cette fourchette très large s’explique par la différence entre un autotour classique et une croisière en pension complète avec excursions.

Le prix final doit toujours être vérifié selon ce qui est inclus : vols, bagages, voiture, assurances du véhicule, hébergements, petits-déjeuners, carburant, stationnements, repas, sources chaudes, excursions sur glacier ou sorties en mer. Voyager en juillet et août, choisir un grand 4×4 ou réserver tardivement augmente généralement le budget. Un itinéraire plus court concentré sur le Cercle d’Or et la côte sud permet de mieux le maîtriser.

Il n’existe pas une seule meilleure période pour un voyage en Islande : le choix dépend surtout des paysages et des expériences recherchées. Pour un road trip classique, la période de juin à septembre est la plus accessible. Ces 4 mois représentent environ 30 % de l’année et permettent de profiter de journées très longues, de routes généralement plus faciles et d’un accès plus large aux différentes régions. Le soleil de minuit éclaire même les nuits islandaises de la mi-mai à la mi-juillet. L’été correspond néanmoins à la haute saison touristique.

Pour vous repérer :

• Juin permet de profiter de la lumière presque permanente et du début de la saison estivale.
• Juillet et août sont adaptés au grand tour de l’île et aux Hautes Terres, mais correspondent aussi à la période la plus fréquentée.
• Septembre offre un bon compromis entre itinéraire estival, fréquentation plus modérée et retour des nuits suffisamment sombres pour les aurores.
• D’octobre à mars, l’ambiance devient plus hivernale, avec des paysages enneigés, des grottes de glace et des aurores boréales.
• Avril et mai constituent une période de transition, avec des conditions changeantes et certaines routes encore fermées.

Pour une première découverte complète, juin à septembre reste la période la plus simple. Pour un voyage en Islande consacré aux aurores boréales, il faut privilégier la période allant de la fin août au début ou au milieu du mois d’avril. Pour une ambiance purement hivernale, choisissez les mois de décembre à mars.

Pour un premier circuit en Islande, il faut idéalement prévoir 8 à 14 jours. Le pays paraît compact sur une carte, mais les distances, la météo, les arrêts fréquents et l’état des routes ralentissent facilement le voyage. La route circulaire mesure environ 1 322 km, auxquels il faut ajouter les détours vers les cascades, les fjords, les plages, les volcans et les péninsules.

Pour vous situer :

• 5 à 6 jours permettent de découvrir Reykjavik, le Cercle d’Or et une partie de la côte sud.
• 7 à 8 jours conviennent pour approfondir la côte sud ou ajouter la péninsule de Snæfellsnes.
• 10 jours permettent un itinéraire plus complet entre le sud, l’ouest et plusieurs régions intérieures.
• 12 à 14 jours sont recommandés pour effectuer le tour de l’Islande par la route n° 1 sans transformer le voyage en course.
• 15 jours ou plus permettent d’ajouter les fjords de l’Ouest, les Hautes Terres ou des étapes de deux nuits.

La sélection Colombus suit cette logique, avec des voyages de 6, 8, 9, 10 et 14 jours. Le programme le plus long est consacré au grand tour de l’Islande, tandis que les formats plus courts se concentrent sur le Cercle d’Or, la côte sud, les glaciers ou l’ouest du pays.

Pour un premier voyage en Islande, l’itinéraire le plus équilibré associe généralement Reykjavik, le Cercle d’Or, la côte sud et la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ce parcours concentre les grands contrastes de l’île : ville nordique, géothermie, geysers, cascades, plages de sable noir, glaciers et champs de lave.

Un premier itinéraire peut inclure :

• Reykjavik, pour son port, ses maisons colorées, ses musées et son atmosphère créative.
• Le Cercle d’Or, avec Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.
• Seljalandsfoss et Skógafoss, parmi les cascades les plus emblématiques de la côte sud.
• Vík, Reynisfjara et Dyrhólaey, entre falaises et plages volcaniques.
• Skaftafell, pour les paysages glaciaires et les randonnées.
• Jökulsárlón et Diamond Beach, pour les icebergs dérivant entre la lagune et l’Atlantique.
• Snæfellsnes, si la durée permet d’ajouter une péninsule concentrant volcans, falaises, plages et villages de pêcheurs.

Avec 6 à 8 jours, mieux vaut se concentrer sur le sud et l’ouest. Avec 12 à 14 jours, il devient possible d’effectuer le grand tour par la route n°1 et de découvrir également les fjords de l’Est, Mývatn, Húsavík et Akureyri. Les fjords de l’Ouest demandent davantage de temps et peuvent aussi constituer le cœur d’un second voyage.

L’été et l’hiver offrent deux voyages presque totalement différents. L’Islande en été convient davantage à un grand road trip, à la randonnée et à la découverte des régions les plus reculées. Les journées sont extrêmement longues et le soleil de minuit éclaire les nuits de la mi-mai à la mi-juillet. C’est aussi la saison la plus favorable pour accéder aux Hautes Terres, observer les oiseaux marins et parcourir l’ensemble de la route circulaire.

L’Islande en hiver séduit pour d’autres raisons :

• Les aurores boréales peuvent apparaître lorsque le ciel est sombre et dégagé.
• Les paysages enneigés donnent une autre dimension aux cascades et aux champs de lave.
• Certaines grottes de glace ne sont accessibles qu’en saison hivernale.
• La fréquentation peut être moins importante en dehors des fêtes.
• Les journées sont plus courtes et limitent davantage le temps disponible pour les visites.
• La météo et l’état des routes demandent plus de souplesse dans l’itinéraire.

Pour une première fois et un voyage très complet, 70% des voyageurs choisissent l’été. Pour les voyageurs attirés par les aurores, la glace, la neige et une atmosphère plus polaire, l’hiver est particulièrement spectaculaire, à condition d’accepter que le programme puisse être adapté aux conditions météorologiques.

La saison des aurores boréales en Islande s’étend généralement de la fin août au début ou à la mi-avril. Elle couvre environ 7 mois et demi, soit plus de 60 % de l’année, mais les conditions les plus sombres se rencontrent surtout de novembre à mars. Les aurores restent un phénomène naturel : même en pleine saison, leur apparition n’est jamais garantie.

Pour augmenter ses chances :

• Prévoir plusieurs nuits en dehors de Reykjavik.
• Choisir des hébergements éloignés de la pollution lumineuse.
• Vérifier à la fois l’activité solaire et la couverture nuageuse.
• Sortir lorsque le ciel est clair et suffisamment sombre.
• Prévoir des vêtements très chauds pour pouvoir attendre dehors.
• Garder plusieurs soirées libres plutôt qu’une seule excursion programmée.
• Ne pas faire des aurores l’unique objectif du séjour.

Les régions de Snæfellsnes, Borgarfjörður, du Cercle d’Or, de la côte sud ou du nord autour de Mývatn offrent de beaux environnements pour les observer. Il est aussi possible de rejoindre une excursion accompagnée depuis Reykjavik, en véhicule ou en bateau. Une sortie guidée permet de bénéficier de l’expérience locale, mais ne peut pas davantage garantir le phénomène. 

Un 4×4 n’est pas systématiquement nécessaire pour unroad trip en Islande. En été, une voiture classique peut suffire pour Reykjavik, le Cercle d’Or, la côte sud et une grande partie de la route circulaire. Le choix dépend toutefois de l’itinéraire, de la saison, des routes empruntées et des conditions météorologiques.

Le 4×4 devient indispensable pour emprunter les routes F, qui donnent accès aux Hautes Terres. Pour les autres routes, le plupart sont accessibles avec un SUV intermédiaire.

Avant de prendre la route :

• Vérifier que le véhicule est autorisé sur les routes prévues.
• Contrôler quotidiennement la météo et l’état des routes.
• Choisir les assurances adaptées, notamment pour le gravier selon le contrat.
• Ne jamais tenter une traversée de rivière en cas de doute.
• Conserver de la souplesse dans le programme hivernal.
• Ne jamais rouler hors des pistes autorisées : la conduite hors route est interdite.

En hiver, un 4×4 peut apporter davantage de stabilité et de confort, mais il ne protège ni du verglas, ni du vent, ni des fermetures de routes. Le véhicule doit donc être choisi en fonction de l’itinéraire réel, et non uniquement pour se rassurer.

Un voyage en Islande en famille permet de partager une aventure très dépaysante sans quitter l’Europe. Les cascades, les geysers, les plages noires, les chevaux islandais, les baleines, les piscines géothermiques et les paysages volcaniques captent facilement l’attention des enfants. Chez Colombus Voyages, nous proposons un itinéraire familial de 6 jours autour de Reykjavik, du Cercle d’Or, de la côte sud et de Jökulsárlón.

Pour conserver un rythme agréable :

• Prévoir des étapes de deux nuits lorsque la durée le permet.
• Limiter les journées comportant plusieurs heures de conduite.
• Alterner les sites naturels, les baignades et les activités ludiques.
• Vérifier les âges minimums pour les glaciers, les grottes, le snorkeling ou certaines sorties en mer.
• Choisir une voiture suffisamment spacieuse pour les bagages et les équipements.
• Prévoir des vêtements imperméables et plusieurs couches, même en été.
• Garder une marge pour modifier une activité en cas de mauvaise météo.

Pour un premier voyage avec de jeunes enfants, un itinéraire de 6 à 8 jours concentré sur le sud est souvent plus confortable qu’un tour complet de l’île. Avec des adolescents, un road trip de 10 à 14 jours peut intégrer randonnée, kayak, observation des baleines, cheval, glacier et sources chaudes.