Vanessa - Experte Colombus depuis 2010
La California Highway 1, véritable incarnation du road-trip américain, serpente le long de l’océan, entre falaises abruptes et plages, traversant vignobles et villes. Cette route mythique reflète à elle seule l’essence de ce voyage aux États-Unis dont on rêve depuis toujours. Le trajet, orienté du nord au sud pour profiter des meilleures vues. L’idée ? Rouler de San Francisco à San Diego, en passant par les plages et Palm Springs – avec son architecture iconique au milieu des cactus, son ambiance rétro et ses motels d’époque transformés en havres design. Action !
Le périple débute à San Francisco, avec ses rues en pente bordées de maisons colorées et ses quartiers emblématiques comme Union Square, Nob Hill, et Fisherman’s Wharf, où les éléphants de mer paressent tranquillement. À l’horizon, les célèbres pylônes orange du Golden Gate Bridge annoncent le début de l’aventure. En direction de Monterey, une station balnéaire prisée, vous découvrirez le plus grand aquarium d’Amérique du Nord et longerez la splendide 17 Mile Drive, une route panoramique bordée de cyprès.
Éloignée du tumulte de San Francisco, la charmante ville de Carmel a été fondée par des artistes fascinés par la beauté de ce lieu, niché au sud de la péninsule de Monterey. Carmel-by-the-Sea cultive son ambiance bohème et protège jalousement sa qualité de vie. Lors de votre arrêt, vous pourrez découvrir ses nombreuses galeries d’art et vous promener le long de la côte, entre plages et falaises rocheuses sculptées par les vagues du Pacifique. Carmel, c’est la Californie intime et accueillante.
Santa Monica est, elle aussi, une destination de villégiature très prisée. Fondée par les Espagnols au XVIIIe siècle, la ville allie vastes plages aménagées, promenades bordées de cocotiers et vie nocturne trépidante. Les amateurs de sport pourront s’initier au beach-volley, tandis que les passionnés d’art visiteront les nombreuses galeries de la ville. Journées actives à la plage et soirées vibrantes dans les clubs, voilà le programme !
Puis, changement de décor à Palm Springs, où l’ambiance rétro des années 50 s’installe sous les palmiers, flanquée de paysages désertiques et de villas ultra modernes.
Palm Springs est bâtie sur une véritable oasis, autrefois utilisée par les Indiens pour ses sources aux vertus miraculeuses. La ville est aujourd’hui une destination prisée des stars et des riches retraités. Ses sources sont désormais emmurées de luxueux spas. Les Indiens ont cependant conservé une enclave au cœur de Palm Springs, y construisant même un casino. La ville présente un véritable intérêt architectural, avec ses magnifiques demeures au style Bauhaus. Vous pourrez même passer la nuit dans l’une des plus emblématiques, la maison de Frank Sinatra, et vous glisser dans la peau d’une véritable star…
San Diego, connue comme le plus grand port d’attache de la flotte du Pacifique, abrite la plus vaste base navale des États-Unis. Une visite de son port, où l’on peut observer une partie de la puissance navale américaine, vaut le détour. San Diego bénéficie d’une douceur de vivre incomparable, que ses voisines Los Angeles et San Francisco ne partagent pas. La nature y est omniprésente, avec le désert du Colorado et l’océan Pacifique à proximité. En plus, San Diego apporte une touche latine à votre itinéraire dans l’Ouest américain.
Décalage horaire
Les États-Unis couvrent quatre fuseaux horaires principaux :
Heure de l’Est : -6h avec la France (15h à Paris, 9h à New York).
Heure Centrale : -7h avec la France (15h à Paris, 8h à Chicago).
Heure des Rocheuses : -8h avec la France (15h à Paris, 7h à Denver).
Heure du Pacifique : -9h avec la France (15h à Paris, 6h à San Francisco).
Heure Alaska : -10h avec la France.
Heure d’Hawaï : -11h avec la France.
Tous les États, sauf l’Arizona (hors territoire Navajo) et Hawaii, passent à l’heure d’été de mi-mars à fin octobre.
Argent
Monnaie : Dollar américain (USD). Billets : 1, 5, 10, 20, 50, 100 USD. Pièces : 1, 5, 10, 25, 50 centimes. Les distributeurs automatiques (ATM) acceptent les cartes bancaires internationales. Carte bancaire indispensable pour la location de voiture et certains hôtels.
Électricité
Courant : 110-115 volts, prises à fiches plaques. Un adaptateur est nécessaire, ainsi qu’un adaptateur-transformateur pour certains appareils.