Vietnam du nord dans les pas d’un local

Arrivée à Hanoï. Accueil par le guide francophone et transfert à l’hôtel.
Un séjour à Hanoï, c’est d’abord une immersion dans un contraste saisissant : le tumulte des klaxons et des scooters côtoie la sérénité des lacs, des jardins et des bâtiments coloniaux. La capitale vietnamienne déploie ses grandes avenues ombragées et ses maisons anciennes autour du lac Hoan Kiem, véritable cœur de la ville.
Plus qu’un circuit au fil des monuments, Hanoï se découvre en flânant. On déambule dans le vieux quartier, on s’assied sur un tabouret en plastique pour un café au lait concentré glacé, on échange quelques mots avec un marchand ambulant, on observe la vie qui palpite à chaque carrefour. C’est dans cette spontanéité que réside la magie de Hanoï. Plus on prend le temps, plus la ville se révèle, entre poésie quotidienne et énergie débordante.
L’après-midi, commencez par un tour panoramique de la capitale. Sortez des circuits traditionnels et laissez-vous transporter dans les ruelles d’Hanoi en moto-taxi typique. Elle vous emmène à travers les quartiers authentiques de la capitale.

En soirée, vivez l’apéritif à la hanoïenne dans une Bia Hoi locale. Il s’agit d’une brasserie où les locaux vont traîner ensemble entre 17h et 19h : une occasion pour vous de vous immerger dans la masse !

Partez pour une balade culinaire à pied dans le Vieux Quartier (quartier des 36 corporations), témoin d’une effervescence intacte entre pagodes sereines, temples anciens, atmosphère paisible et charme d’un autre temps. La découverte du cœur historique se déroule autour de la street food. La cuisine de rue est probablement l’une des caractéristiques culturelles les plus importantes d’Hanoi !

Cette immersion citadine dans la vie hanoïenne égaille autant les amateurs de plats traditionnels que les voyageurs avides d’authenticité.

L’après-midi, visite de la première université du Vietnam, le Temple de la Littérature. Ce lieu de recueillement dédié à Confucius, constitué de plusieurs bâtiments, offre une véritable oasis de tranquillité. Non loin, la pagode au pilier unique, bâtie au XIᵉ siècle sur un bassin, captive par son architecture singulière, rappelant les sanctuaires dédiés aux esprits de la nature.

En fin de journée, dans un cadre feutré, partagez un moment privilégié avec un maître en calligraphie. Il vous fait l’honneur de vous accueillir dans son univers et vous conte cet art, bien connu pour ses vertus intellectuelles…

La matinée est dédiée à l’éveil des sens et à la découverte de la gastronomie vietnamienne
lors d’un cours de cuisine. Cap sur la banlieue d’Hanoï, dans le village de Thuy Linh. Rencontre avec Mlle.Van Anh, votre hôte.

La cuisine vietnamienne enchante par sa fraîcheur, ses saveurs raffinées et ses parfums
délicats. Mais elle garde bien des secrets qui échappent souvent au voyageur pressé. Tout commence au marché, où l’on sélectionne soigneusement les ingrédients nécessaires sous l’œil attentif de Van Anh. Ensuite, elle vous initie aux techniques de jardinage qui démontrent l’importance de l’agriculture urbaine à Hanoï. Puis vient le moment de découvrir et maîtriser les bases de cette cuisine subtile avant de savourer ensemble les plats typiques fraîchement préparés.

En guise de balade digestive : une marche sur l’îlot du Fleuve Rouge offrant un contraste saisissant entre l’agitation urbaine et la sérénité d’une bande de terre au charme bucolique. À travers un sentier parsemé de cabanes en toit de chaume et des plantations, vous partez à la rencontre des agriculteurs de l’îlot.

Transfert au village Thai Hai de l’ethnie Tay. C’est peut-être le seul endroit qui s’approche le plus du vrai modèle du tourisme communautaire au Vietnam. Face à la modernité, deux cent Tays pure souche ont décidé de fonder ce village dans l’espoir de perdurer les traditions ancestrales. La communauté vit entièrement en autosuffisance depuis de nombreuses années. Le tourisme n’est venu que très récemment comme apport complémentaire.

Déjeuner chez l’habitant.

L’immersion chez les Tays commence. En fonction de la disponibilité des villageois, voici les activités qu’on peut faire sur place :
– Rencontre avec une thérapeute et découverte des plantes médicinales
– Découverte du processus de distillation d’alcool de riz
– Initiation à la confection des plats typiques

Le soir, participerez à la préparation du dîner avec la famille d’accueil. Possibilité par la suite de participer au feu de camp qui fédère tous les villageois. Le feu est sacré dans la culture animiste des Tay. Les villageois organisent l’événement pour rendre hommage au Dieu, accompagnés de chants et de musique.

En plein Vietnam rural et emmailloté de végétation, votre bungalow est simple et confortable.

La journée d’immersion débute au petit matin. Les habitants ont décidé d’embrasser le présent sans pour autant renoncer à ce qui constitue leur essence profonde et cela se ressent immédiatement. Ils savent habilement équilibrer modernité et authenticité, sans jamais trahir leur identité culturelle. Ni leur savoir-faire agricole !

En fonction de la disponibilité des familles, voici la liste non exhaustive des activités
auxquelles vous pouvez participer.
Processus du traitement du riz (graine)
Casse de dialecte Tay avec des élèves de l’école primaire
Collecte des feuilles de latanier qui servent de toiture des maisons
Jardinage

Déjeuner chez l’habitant

Après le déjeuner, une randonnée donne un premier aperçu du paysage époustouflant que composent les cultures de thé. Une telle méticulosité à ce point étendue dans l’espace et le temps confère une grande esthétique au lieu.
Breuvage millénaire aux mille visages, le thé traverse les époques et les civilisations, tissant entre les Vietnamiens un lien subtil de gestes, de parfums et de rituels. Enfoncez-vous à pied dans les plantations ondoyantes, là où les feuilles tendres s’offrent à la lumière, cueillies à la main des femmes depuis des générations. Observez ensuite les différentes étapes de transformation : séchage au soleil, fermentation patiente, roulage délicat… avant de goûter, enfin, le fruit d’un long savoir-faire.
Retour à Hanoi

Direction un Vietnam rural et plus acactement le village préservé de Duong Lam. Pas de klaxon. Pas d’horaires. Juste la vie, simple et belle, à ciel ouvert. Les enfants rient dans les ruelles pavées, les anciens bavardent à l’ombre des porches en pierre ocre, un bœuf traverse lentement la scène comme dans un vieux film paisible. Un vélo. Un bonjour. Un sourire. À une heure de Hanoï, mais à des années-lumière du tumulte. Ici, le Vietnam respire doucement. Et vous aussi.

On arpente tranquillement le village et ses alentours pour contempler ces paysages agricoles splendides et échanger avec les habitants.

La visite commence par la maison communale de Mong Phu, jadis centre névralgique du pouvoir local. On y tranchait les litiges, on y organisait les affaires du village.
Puis, cap sur la maison des Giang, descendants d’un haut mandarin de la dynastie Lê. Là, le culte des ancêtres prend tout son sens : autour de la chapelle familiale, seize générations sont liées par un impressionnant arbre généalogique. Le passé continue d’exister, vivant et respecté.

Dans la douceur d’une cour, un artisan vous initie à la confection du Chè Lam, une gourmandise à base de riz gluant, parfumée au gingembre. Elle se déguste lentement, avec une tasse de thé vert, comme une pause dans le temps.

Puis, départ vers la vallée de Mai Hich. Le Vietnam devient carte postale. Montagnes karstiques en toile de fond, rizières soyeuses et maisons sur pilotis. On est chez les Thai Blancs, peuple des vallées fertiles, dont l’art de vivre se conjugue encore au présent.

La région de Mai Hich est idéale pour de belles balades et des randonnées à pied. On emprunte volontiers les sentiers à travers les rizières et les champs où une rencontre chaleureuse avec les habitants permet d’apprécier pleinement les coutumes et le quotidien des minorités locales. Une expérience humaine précieuse et authentique. Ce matin, la balade s’étend sur 4km. En fonction de la saison, possibilité d’aider les agriculteurs à repiquer/récolter du riz

Arrêt au village de Hai Son pour découvrir la culture de légumes et la méthode d’engrais
artisanale. En fonction des habitants, vous pouvez aussi collecter des légumes de saison qui seront utilisés pour le dîner.

Après-midi, deux activités au choix
– Balade en radeau de bambou.
– Atelier fabrication des objets en natte

La réserve naturelle de Pu Luong offre un décor idyllique. À perte de vue, les rizières en terrasses sculptent les collines, les vallées verdoyantes s’étendent entrecoupées de cascades rafraîchissantes. Encore préservée des foules touristiques, cette région vous accueille pendant trois jours accompagnés d’un guide francophone privé et d’un chauffeur.

Les heures sont rythmées par de belles randonnées au cœur de paysages authentiques (10 à 12 km), entre rizières chatoyantes, cascades et villages traditionnels, dévoilant la douceur d’une vie rurale intacte. Les sentiers sur place sont déterminés selon votre niveau physique.

Au cœur de l’ultime forêt tropicale primaire du nord du Vietnam, le parc national de Cuc Phuong abrite un précieux centre de sauvetage pour la faune en danger. C’est là, dans un écrin de verdure dense et bruissant, que sont protégées les espèces rares

Partez à pied pour une randonnée à travers la jungle. Une boucle facile de 7 km, ponctuée de lianes, de chants d’oiseaux et d’essences tropicales. L’air est dense, la lumière tamisée, la nature souveraine.

Si les conditions le permettent, vous pourrez assister – ou même participer – à la libération d’animaux sauvés. Une décision toujours prise avec rigueur par les gardes, selon les espèces, leur état de santé et les conditions du jour.

Après cette parenthèse forte en émotions, la route reprend vers Ninh Binh, où d’autres paysages vous attendent.

Surnommée la baie d’Halong terrestre, Ninh Binh déploie un décor de pains de sucre, de rizières inondées et de canaux sinueux. Située à seulement 100 km d’Hanoï, elle offre une immersion spectaculaire dans un Vietnam rural et préservé, au cœur du delta du fleuve Rouge.
L’une des expériences incontournables est la balade en barque à rames, entre roseaux et falaises calcaires. Le silence n’est troublé que par l’eau glissant sous la barque, les oiseaux, et les gestes précis des rameurs qui manient les rames avec leurs pieds.
Au-delà de ce paysage enchanteur, Ninh Binh abrite Hoa Lu, ancienne capitale impériale, et la pagode de Bai Dinh, l’un des plus vastes ensembles bouddhiques du pays.
La matinée est consacrée à une balade à vélo à travers les rizières (environ 5 km). On roule doucement, au rythme des paysans à pied, dans une campagne paisible. La lumière perce à travers la brume du matin, les buffles somnolent dans les champs et les silhouettes se dessinent entre deux rangs de riz.

Première halte à la Pagode de la Grotte de Jade, un ensemble sacré datant du XVIIe siècle. Trois pagodes et un monastère s’élèvent, nichés entre jardin luxuriant et flanc de montagne.

Poursuite vers la pagode Hang Mua. Il faut gravir ses 450 marches pour atteindre le sommet d’une colline calcaire. L’ascension est lente, ponctuée de haltes pour reprendre son souffle et admirer le paysage qui se dévoile peu à peu. Au sommet, le spectacle est total.

L’après-midi, changement d’élément : cap sur l’eau. À bord d’un sampan traditionnel, partez à la découverte de la Réserve naturelle de Trang An, classée à l’Unesco. Le bateau glisse en silence sur une eau émeraude, entre falaises abruptes et végétation épaissse.

Matin, cap vers la province de Nam Dinh, berceau de la riziculture et fief du catholicisme vietnamien. En chemin, arrêt incontournable à la cathédrale de Phat Diem.

La route reprend, serpentant entre canaux et rizières. De petits ferrys ponctuent la traversée de cette région à fleur d’eau, rythmée par la vie paysanne. En fin de matinée, arrivée chez Mr. Van, votre hôte pour la nuit. Il vous attend avec un thé parfumé, infusé selon les traditions locales. Puis il vous guide avec fierté dans son vaste jardin de bonsaïs.

Dans l’après-midi, cap sur le village de Hai Minh, spécialisé dans l’art du bois depuis la fin du XIXe siècle. On y travaille le bois avec délicatesse : meubles incrustés de nacre, objets de culte finement sculptés, statues laquées d’or. Dans un atelier choisi pour son engagement artisanal, vous découvrez les étapes de fabrication.

Sur le chemin du retour, halte chez Mr. Tuc, maître distillateur. Dans l’arrière-cour, les alambics fument doucement. Il vous initie à la fabrication de l’alcool de riz, ce petit spiritueux du quotidien vietnamien.

En fin de journée, retour chez Mr. Van. Ensemble, vous préparez le dîner avec les produits du jardin. La cuisine ici suit le rythme des saisons.

Cap sur la province voisine de Thai Binh, pour poursuivre l’exploration d’un Vietnam profond, patient, enraciné. Ici, le temps semble couler plus lentement, au rythme des gestes transmis depuis des siècles. Vous faites halte dans le village de Nam Cao, berceau d’un artisanat aussi délicat qu’ancien : le filage traditionnel Dệt Đũi,.

Sous le regard bienveillant de Madame Hanh, figure inspirante et entrepreneuse engagée, vous découvrez chaque étape de cette filière complexe : de l’élevage des vers à soie, blottis dans leurs cocons, au tissage sur des métiers en bois qui chantent sous les doigts des artisans.

Le déjeuner est partagé chez l’habitant, autour de plats simples et savoureux.

Retour à Hanoi en fin de journée.

Embarquez sur une jonque pour une croisière de deux jours dans l’archipel de Cat Bat et plus exactement dans la Baie de Lan Ha, une extension géologique de la Baie d’Halong.

À quelques encablures de la célèbre baie d’Halong, l’archipel de Cat Ba offre un contrepoint plus sauvage, plus secret. Elle conjugue l’effervescence des villages de pêcheurs à la quiétude de criques confidentielles. Mais c’est en son cœur que Cat Ba révèle toute sa singularité : un parc national classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, refuge d’une biodiversité étonnante, où forêt tropicale primitive, falaises karstiques et grottes mystérieuses composent un tableau d’une rare intensité.

Cap sur Ben Beo, village flottant tout droit sorti d’un tableau impressionniste. À l’horizon, des centaines de maisonnettes chamarrées, comme posées sur l’eau, oscillent doucement entre ciel et mer. Ici, la mer nourrit les hommes : partout, des fermes aquatiques dessinent un damier flottant, au rythme des marées et des filets jetés.

Le bateau jette l’ancre dans une crique paisible. L’heure est au déjeuner. Fruits de mer, riz parfumé, légumes croquants: la mer, encore, dans l’assiette cette fois.

L’après-midi, embarquement pour une session de kayak. La pagaie fend les eaux calmes, longeant les falaises calcaires qui se dressent comme des cathédrales naturelles. Des tunnels s’ouvrent, mystérieux.

À la nuit tombée, le bateau jette l’ancre dans une anse protégée. Un dîner de fruits de mer est servi sur le pont, sous une voûte d’étoiles. Puis vient le moment de se laisser bercer par le clapotis de l’eau : nuit à bord, entre ciel liquide et constellations.

Au matin, tout dépendra de la mer. Selon l’humeur du ciel et le souffle du vent, le capitaine tranchera : cap sur l’inconnu ou ancrage à terre.

Le jour se lève doucement sur la baie. Les voiles se déploient vers une plage oubliée, un ruban de sable blanc lové au creux des formations karstiques. Rien que le ressac et le silence. Le capitaine, natif de l’île, connaît ici chaque recoin comme sa poche. Il file entre les pains de sucre pour dénicher ces petits joyaux que la mer semble protéger farouchement.
Avant le retour à l’embarcadère de Ben Beo, une halte inattendue : une ferme piscicole flottante, qui sert aussi de poste de police maritime.

Si la météo l’impose, c’est sur la terre ferme que l’on poursuivra la découverte. Débarquement au petit port de Viet Hai, au creux de la côte orientale. Un vélo (ou une navette électrique) vous attend pour une courte balade d’environ 5 km, entre rizières, sentiers boisés et palmiers immobiles.
Transfert direct à l’aéroport pour le vol de retour